Joshua Hedley är “a singing professor of country & western,” som han deklarerar på nya albumet Neon Blue. Det låter som en punchline, men är långt ifrån ett skämt – den fenomenala fiddle-spelaren, skarpa gitarristen och sångaren med ett granit-säkert twang har ägnat hela livet åt att studera sin genre. När hans vänner stack till college, åkte han till Nashville vid 19 års ålder och fick sin utbildning på stadens honkeytonks. Debuten ‘Mr Jukebox’ från 2018 visade upp Hedleys kunskap om countryns historia, speciellt de öl-dränkta balladerna från 50- och 60-talet, där mentorerna var George Jones, Ray Price och Glen Campbell.  

Med ‘Neon Blue’ utforskar han istället countryns “sista bastion” från tidigt 90-tal, när country lät som country, innan det halkade iväg mot pop. Eran har av traditionalister setts som för slick och överproducerat, men Hedley hittar något spännande med bigger-than-life refränger och sorgsna ballader med ett modernt sound, men där det omisskännligt ändå handlar om country. 

I nära 20 år har Hedley haft en given närvaro I Nashville, även om man behövt veta vart man hittar honom – mitt på Broadway, om man tar sig förbi tre-våningsbarerna som skrålar med Journey och shot-stinna turister hittar man Robert’s Western World, en tidskapsel till honkeytonk från en svunnen tid. “It’s the last holdout. It’s exactly the same now as it was when I started playing there seventeen years ago. It never doesn’t feel like home because it never doesn’t feel familiar.” Där spelar han fortfarande långa set så länge han är hemma, och har inga planer på att sluta.

Köp biljett